Във физиката звукът е вибрация, която се разпространява като акустична вълна през предавателна среда като газ, течност или твърдо вещество. В човешката физиология и психология звукът е приемането на такива вълни и тяхното възприемане от мозъка. Само акустични вълни, които имат честоти, лежащи между около 20 Hz и 20 kHz, аудиочестотния диапазон, предизвикват слухово възприятие у хората.
Децибелът (символ: dB) е относителна мерна единица, равна на една десета от бел (B). Изразява съотношението на две стойности на мощност или основна мощност в логаритмична скала. Децибелът е полезен за представяне на големи съотношения и за опростяване на представянето на мултипликативни ефекти, като например затихване от множество източници по веригата на сигнали. Неговото приложение в системи с адитивни ефекти е по-малко интуитивно, като например при комбинираното ниво на звуково налягане.
