Традиционно, в часовника, терминът часовник се използвал за удрящ часовник, докато часовник, който не отбива часовете звуково, се наричал часовник. Това разграничение вече не се прави. Часовниците и други часовници, които могат да се носят на човек, обикновено не се наричат часовници. Пролетните часовници се появяват през 15 век.
Часовниците имат различни начини за показване на времето. Аналоговите часовници показват времето с традиционен циферблат, с движещи се стрелки.