Сярата е химичен елемент със символа S и атомно число 16. Той е изобилен, многовалентен и неметален. При нормални условия сярните атоми образуват циклични октатомични молекули с химическа формула S8. Елементарната сяра е ярко жълто, кристално твърдо вещество при стайна температура.
Като широко разпространена в естествена форма, сярата е била известна в древни времена и се споменава в Битието. Естествена форма на сяра, известна като shiliuhuang, е известна в Китай от 6 век пр. Н. Е. И е намерена в Hanzhong. До 3-ти век китайците откриват, че сярата може да бъде извлечена от пирит.
Сярата е основен компонент на всички живи клетки. Това е или седмият или осмият най-разпространен елемент в човешкото тяло по тегло, приблизително равен в изобилие на калий и малко по-голям от натрия и хлора. Сярата реагира директно с метан, за да се получи въглероден дисулфид, който се използва за производството на целофан и вискоза. Едно от приложенията на елементарната сяра е вулканизацията на каучук, където полисулфидните вериги омрежават органични полимери. Големи количества сулфити се използват за избелване на хартия и за запазване на сушени плодове.
|