Литият е химичен елемент със символа Li и атомно число 3. Това е мек, сребристо-бял алкален метал. При стандартни условия това е най-лекият метал и най-лекият твърд елемент. Както всички алкални метали, литийът е силно реактивен и запалим и трябва да се съхранява в минерално масло. Когато се нарязва, той проявява метален блясък, но влажният въздух го корозира бързо до тъмно сребристо сиво, след това черно потъмняване. Той никога не се среща свободно в природата, а само в съединения, като пегматитни минерали, които някога са били основният източник на литий.
Производството и употребата на литий претърпява няколко драстични промени в историята. Първото голямо приложение на литий е във високотемпературни литиеви смазки за авиационни двигатели и подобни приложения през Втората световна война и малко след това.
В края на 20-ти век литийът се превръща във важен компонент на електролитите и електродите на батериите, поради високия си електроден потенциал. Поради ниската си атомна маса, той има високо съотношение заряд и мощност към тегло. Типична литиево-йонна батерия може да генерира приблизително 3 волта на клетка, в сравнение с 2,1 волта за оловно-киселинни и 1,5 волта за цинково-въглеродни.
|