Шахът е игрална стратегия на двама играчи, която се играе на шахматна дъска, карирана дъска с 64 квадрата, подредени в 8x8 решетка. Играта се играе от милиони хора по целия свят. Смята се, че шахматът е извлечен от индийската игра чатуранга преди известно време преди 7-ми век. Chaturanga е също така вероятно предшественик на източните стратегии xiangqi, janggi и shogi. Шахматът достига до Европа през 9-ти век, благодарение на завладяването на Омаядите от Hispania. Те са приели сегашните си правомощия в Испания в края на 15 век; съвременните правила бяха стандартизирани през 19 век.
Шахът се играе на квадратна дъска от осем реда (наречени редове, обозначени от 1 до 8) и осем колони (наречени файлове, обозначени от a до h). 64-те квадрата се редуват в цвят и се наричат светли и тъмни квадрати. Шахматната дъска се поставя с лек квадрат в десния край на най-близкия до всеки играч ранг. Съгласно конвенцията, парчетата на играта се разделят на бели и черни групи, а играчите се наричат съответно Бяло и Черно. Всеки играч започва играта с 16 парчета от определен цвят, състоящи се от един цар, една кралица, два топа, два епископа, два рицаря и осем пешки. Парчетата са изложени, както е показано на диаграмата и снимката, като всяка кралица е на квадрат със собствен цвят (бялата кралица на светъл квадрат, черната кралица на тъмен квадрат).
В състезателните игри цветовете се разпределят от организаторите; в неформалните игри, цветовете обикновено се решават на случаен принцип, например чрез прикриване на бяла и черна пешка в двете ръце и избор на противника или чрез хвърляне на монети. Играчът с белите фигури се движи първо. След първия ход, играчите се редуват, придвижвайки едно парче на ход (с изключение на рокада, когато се преместват две парчета). Парчетата се преместват или на незаетен квадрат, или на един, който е зает от противниковото парче, което се улавя и отстранява от играта. С единственото изключение на en passant, всички парчета улавят, като се придвижват до квадрата, който заема противниковото парче. Играчът не може да прави какъвто и да е ход, който да постави или да остави собствения цар на играча под атака. Играчът не може да "премине" завой; човек трябва да направи законен ход (това е основата за финес, наречен zugzwang). Ако играчът, който се движи, няма правен ход, играта свършва; резултатът е или мат (загуба за играч без законен ход), ако царят е в шах, или безизходица (равенство), ако царят не е.
Ето основните графики на фигурите:
