Калият е химичен елемент със символа К и атомно число 19. Калият е сребристо-бял метал, който е достатъчно мек, за да се реже с нож с малко сила. Калиевият метал реагира бързо с атмосферния кислород, образувайки люспест бял калиев пероксид само за секунди на излагане. За първи път е изолиран от поташ, пепелта от растения, от която произлиза и името му. Елементарният калий реагира енергично с вода, генерирайки достатъчно топлина, за да възпламени водорода, излъчен в реакцията, и изгаряйки с пламък с цвят на люляк. Той се намира разтворен в морска вода и се среща в много минерали като ортоклаз, обща съставка на гранити и други магматични скали.
Калият е вторият най-малко плътен метал след лития. Това е меко твърдо вещество с ниска точка на топене и може лесно да се реже с нож. Прясно нарязаният калий е сребрист на външен вид, но веднага започва да потъмнява към сиво при излагане на въздух. Калият е осмият или деветият най-често срещан елемент по маса в човешкото тяло, така че възрастен човек с тегло 60 кг съдържа общо около 120 g калий. В тялото има приблизително толкова калий, колкото сярата и хлора, а само калция и фосфора са по-богати.
Калият присъства във всички плодове, зеленчуци, месо и риба. Храните с високи концентрации на калий включват ямс, магданоз, сушени кайсии, мляко, шоколад, всички ядки, картофи, бамбукови издънки, банани, авокадо, кокосова вода, соя и трици. Повечето промишлени приложения на калий използват високата разтворимост във вода на калиеви съединения, като калиеви сапуни. Производството на тежки култури бързо изчерпва почвата с калий и това може да бъде отстранено със земеделски торове, съдържащи калий, което представлява 95% от световното производство на калий в света.
|
