Първата световна война, известна още като Голямата война, е международен конфликт, започнал на 28 юли 1914 г. и завършил на 11 ноември 1918 г. В него участват голяма част от Европа, както и Русия, САЩ и Турция, и също се води и в Близкия изток, Африка и части от Азия.
През 1914 г. Великите сили са разделени на два противоположни съюза: Тройната Антанта, състояща се от Франция, Русия и Великобритания, и Тройния съюз, съставен от Германия, Австро-Унгария и Италия. Напрежението на Балканите достига своя връх на 28 юни 1914 г. след убийството на ерцхерцог Франц Фердинанд, австро-унгарския наследник, от Гаврило Принцип, босненски сърбин. Австро-Унгария вини Сърбия и взаимосвързаните съюзи включват силите в серия от дипломатически обмен, известен като Юлската криза. На 28 юли Австро-Унгария обявява война на Сърбия; Русия застана в защита на Сърбия и до 4 август конфликтът се разширява и включва Германия, Франция и Великобритания, заедно със съответните им колониални империи. През ноември Османската империя, Германия и Австрия формират Централните сили, докато през април 1915 г. Италия се присъединява към Великобритания, Франция, Русия и Сърбия като съюзна сила.
Водена от болните си амбиции на Балканите, на 14 октомври 1915 г. България обявява война на Сърбия и така влиза във войната на страната на Централните сили.