Реката е естествен течащ воден поток, обикновено сладководен, течащ към океан, море, езеро или друга река. В някои случаи река се влива в земята и става суха в края на течението си, без да достига до друг воден басейн. За малките реки може да се използват имена като поток или ручей. Няма официални определения за родовия термин река, приложен към географските характеристики, въпреки че в някои държави или общности потокът се определя от неговия размер. Много имена за малки реки са специфични за географското местоположение, а някои реки включват по-малките им ръкави.
Реките са част от хидрологичния цикъл. Водата обикновено се събира в река от валежи през дренажен басейн от повърхностен отток и други източници, като попълване на подпочвени води, извори и освобождаване на съхранена вода в естествен лед и снежни покривки. Настоящият модел е за реките през 2021 година.