Тектониката на плочите е научна теория, описваща мащабното движение на плочите, съставляващи земната литосфера, откакто тектонските процеси са започнали на Земята между 3,3 и 3,5 милиарда години. Моделът се основава на концепцията за континенталния дрейф, идея, разработена през първите десетилетия на 20 век. Геонаучната общност приела плоско-тектонската теория, след като разпространението на морското дъно било валидирано в края на 50-те и началото на 60-те години.
Литосферата, която е най-твърдата външна обвивка на планетата (кората и горната мантия), е разбита на тектонски плочи. Литосферата на Земята е съставена от седем или осем основни плочи (в зависимост от начина, по който са дефинирани) и много малки плочи. Там, където плочите се срещат, тяхното относително движение определя вида на границата: конвергентна, дивергентна или трансформираща. По тези граници на плочите се случват земетресения, вулканична дейност, изграждане на планини и образуване на океански изкопи. Относителното движение на плочите обикновено варира от нула до 100 mm годишно.