Фотосинтезата е процес, използван от растения и други организми за преобразуване на светлинната енергия в химическа енергия, която по-късно може да бъде освободена за подхранване на дейността на организмите. Тази химическа енергия се съхранява в молекули въглехидрати, като захари, които се синтезират от въглероден диоксид и вода. В повечето случаи кислородът се отделя и като отпадъчен продукт. Повечето растения, повечето водорасли и цианобактерии извършват фотосинтеза; такива организми се наричат фотоавтотрофи. Фотосинтезата е до голяма степен отговорна за производството и поддържането на кислородното съдържание в земната атмосфера и доставя всички органични съединения и по-голямата част от енергията, необходима за живота на Земята.
Въпреки че фотосинтезата се извършва по различен начин при различните видове, процесът винаги започва, когато енергията от светлината се абсорбира от протеини, наречени реакционни центрове, които съдържат зелени хлорофилни пигменти. В растенията тези протеини се държат вътре в органелите, наречени хлоропласти, които са най-изобилни в листните клетки, докато в бактериите те са вградени в плазмената мембрана. |
