Пеперудите в своя възрастен стадий могат да живеят от седмица до почти година, в зависимост от вида. Много видове имат дълги жизнени стадии на ларвите, докато други могат да останат в сън в своите зенични или яйцеклетни стадии и по този начин да преживеят зимите. Арктика Мелиса презимува два пъти като гъсеница. Пеперудите могат да имат един или повече разплоди годишно. Броят на поколенията годишно варира от умерени до тропически региони, като тропическите региони показват тенденция към мултиволтинизъм.
По-голямата част от пеперудите имат четиристепенен жизнен цикъл; яйце, ларва (гъсеница), какавида (хризалис) и имаго (възрастен). |