Фосфорът е химичен елемент със символа P и атомен номер 15. Елементният фосфор съществува в две основни форми, бял фосфор и червен фосфор, но тъй като е силно реактивен, фосфорът никога не се намира като свободен елемент на Земята.
Елементарният фосфор е изолиран за първи път като бял фосфор през 1669 г. Белият фосфор излъчва слаб блясък, когато е изложен на кислород. Това е от съществено значение за живота. Фосфатите (съединения, съдържащи фосфатния йон, PO43−) са компонент на ДНК, РНК, АТФ и фосфолипиди. Елементният фосфор за първи път е изолиран от човешката урина, а костната пепел е важен ранен източник на фосфат. Фосфатните мини съдържат вкаменелости, тъй като фосфатът присъства във вкаменените отлагания на животински останки и екскрети. Ниските нива на фосфати са важен предел за растежа в някои водни системи. По-голямата част от добитите фосфорни съединения се консумират като торове.
Фосфорът е основно хранително вещество за растенията и по-голямата част от цялото производство на фосфор е в концентрирани фосфорни киселини за селскостопански торове, съдържащи до 70% до 75% P2O5. Това доведе до голямо увеличение на производството на фосфати (PO43−) през втората половина на 20 век. Изкуственото фосфатно торене е необходимо, тъй като фосфорът е от съществено значение за всички живи организми. Той участва в енергийните трансфери, здравината на корените и стъблата, фотосинтезата, разширяването на корените на растенията, образуването на семена и цветя и други важни фактори, влияещи върху цялостното здраве на растенията и генетиката.
|
